Aby mohla zařízení různých firem fungovat v jedné počítačové síti, bylo zapotřebí standardizovat. Organizace ISO vyvynula OSI Model (Open Systems Interconnection Basic Reference Model) je abstraktní návrh síťového protokolu. Návrh obsahuje 7. úrovní (vrstev), které vzájemně spolupracují a každá vrstva má svou specifickou funkci. Dnes se však používá konkurenční TCP/IP, který rychleji reagoval na potřeby průmyslu. ISO/OSY se používá jako reference.
Komunikační protokol – určuje pravidla přenosu před přenosem (délka přenosu, jaké jsou start/stop bity (např. teď posílám 8bitové číslo, pak 6bitové, ...)).
- Fyzická vrstva
- Linková vrstva
- Síťová vrstva
- Relační vrstva
- Prezentační vrstva
- Aplikační vrstva
4. Transportní vrstva
- [UDP, TCP]Datový paket
Datovému paketu na linkové vrstvě se říká linkový rámec. Od linkové vrstvy výše se data přenáší v datových paketech. Na IP vrstvě IP datagram a na TCP/UDP, vrstvě zase máme TCP segmenty a UDP datagramy.